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Etta James (* 25. Januar 1938 in Los Angeles, Kalifornien - 20. Januar 2012 in Riverside, Kalifornien) war eine US-amerikanische R&B-, Blues- und Gospel-Sängerin. Ihr eigentlicher Name war Jamesetta Hawkins.
Ihren ersten professionellen Gesangsunterricht bekam sie im Alter von 5 Jahren, von James Earle Hines, dem Direktor des "Echoes of Eden"-Chors der St. Paul Baptist Kirche in Los Angeles. Im Jahr 1950 zog sie mit ihrer Familie nach San Francisco. Sie gründete 1952 das Trio "The Creolettes", das von Johnny Otis entdeckt wurde. Otis schlug ihr vor die Tonsilben ihres Vornamen zu vertauschen und daraus einen Künstlernamen zu machen. Ihre ersten Aufnahmen, zusammen mit "The Otis", folgten alsbald. Der Song "The Wallflower", eine Antwort auf Hank Ballards Song "Work with Me, Annie.", wurde sofort ein Hit im R&B Bereich. Später wurde der Song von Georgia Gibbs, als "Dance with Me, Henry.", gecovert. Bis 1960 sang sie als "Etta James & the Peaches", danach wechselt sie zu Chess Records. Nichtsdestoweniger wollte sich lange Zeit kein Erfolg im Mainstream einstellen.

Ihr Gesang ist gezeichnet durch eine sehr vollendete Stimme mit starkem Jazz-Einfluss.

Sie starb kurz vor ihrem 74. Geburtstag an Leukämie. Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.