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Kool & The Gang
 Kool & The Gang ist eine US-amerikanische Soul- und Funk-Band, welche mit bisher über 100 Millionen verkauften Tonträgern zu den größten Publikumslieblingen überhaupt zählen.
Der Keim für ihren Erfolg wurde 1964 an der Lincoln High School in New Jersey, USA, gelegt. Die Brüder Robert (* 8. Oktober 1950 in Youngstown, Ohio) und Ronald Bell (* 1. November 1951 ebenfalls in Youngstown, Ohio) finden sich zur Band namens "Jazziacs" zusammen und motivieren ihre Mitschüler George Brown, Claydes Charles Smith (1949-2006) und Dennis Thomas zum Mitmachen. Die Gruppe spielt anfangs Jazz, wechselt aber bald zur Rhythm and Soul-Musik über.
Nach fünf Jahren Sessionarbeit und einigen stilistischen Umbesetzungen nennt sich die Band ab 1969 "Kool & The Gang". Robert Bells Spitzname "Kool" wird Namenspate. Mit souligem Disco-Funk erklimmen Kool & The Gang in den 1970er und 1980er Jahren regelmäßig die Charts. 1979 gelingt der Gruppe mit dem Titel "Ladies Night" der große internationale Erfolg. 25 Mal schaffen es ihre Singles in die Top Ten. Auf ihre Alben erhalten sie 31 Gold- und Platin-Ehrungen, so 1985 Doppelplatin für die Langspielplatte "Emergency". Der brasilianische Musiker und Produzent Eumir Deodato hat maßgeblich zu diesen Erfolgen beigetragen.
Bläsersätze, das Disco-Fundament und die Gesangslinien ihrer Songs lassen manchen Ohrwurm entstehen. Zu den Klassikern der Gruppe zählen Hits wie "Ladies Night", "Fresh", "Celebration" oder "Joanna".
Mitte der 1980er Jahre verebbt die Kool & The Gang-Masche: "Cherish" markiert den Einschnitt als letzter großer Hit. 1988 verlässt Leadsänger James Taylor die Gruppe und damit endet abrupt eine Erfolgsserie. Spätere Produktionen der Band landen im Mittelfeld der Hitlisten. Das Ende der Disco-Ära lässt ihre Songs dem Zeitgeschmack gemäß gefälliger und weniger rhythmusbetont werden.
Seit den 1990ern ernten sie in einer ausgiebigen Tour-Arbeit die Früchte ihrer früheren Jahre. Die Bell-Brüder betätigen sich daneben als Produzenten in mancherlei Pop-Projekten. Zum 40jährigen Jubiläum wurde 2004 das Album "The Hits: Reloaded" von "Kool & The Gang" auf den Markt gebracht. Am 20. Juni 2006 starb LeadGitarrist Charles Smith im Alter 57 Jahren. Nach Angaben seines Sprechers erlag er in Maplewood im US-Bundesstaat New Jersey einer schweren Krankheit. Read more on Last.fm. User-contributed text is available under the Creative Commons By-SA License; additional terms may apply.
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